भारत की ऊर्जा सुरक्षा: भाभा के विजन से शांति की वास्तविकता तक

भारत की विश्वसनीय, कम कार्बन वाली ऊर्जा सुरक्षा की खोज में थोरियम एक रणनीतिक साधन के रूप में फिर से उभर रहा है, लेकिन अगर इसे मात्र वादे से बिजली संयंत्र में तब्दील करना है, तो नीति, प्रौद्योगिकी और संस्थागत कमियों को शीघ्रता से दूर करना होगा। थोरियमरू वैश्विक वादा, भारतीय विरासत वैश्विक स्तर पर, थोरियम को लंबे समय से यूरेनियम के एक सुरक्षित और अधिक प्रचुर विकल्प के रूप में देखा जाता रहा है। 1950-70 के दशक में अमेरिका और यूरोप में किए गए प्रयोग कभी भी वाणिज्यिक पैमाने पर उत्पादन में तब्दील नहीं हुए क्योंकि सस्ते यूरेनियम, हल्के जल रिएक्टरों के प्रभुत्व और हथियारों से जुड़े ईंधन चक्रों ने निवेश को अन्यत्र स्थानांतरित कर दिया। भारत एक उल्लेखनीय अपवाद था। डॉ. होमी भाभा का तीन चरणों वाला परमाणु कार्यक्रम स्पष्ट रूप से इसके विशाल थोरियम भंडार को ध्यान में रखकर बनाया गया था, जिसमें पहले चरण में प्राकृतिक यूरेनियम और भारी जल रिएक्टर, दूसरे चरण में फास्ट ब्रीडर रिएक्टर और तीसरे चरण में थोरियम ईंधन से चलने वाली प्रणालियां शामिल थीं। फिर भी, भारत में भी बड़े पैमाने पर थोरियम का उपयोग अभी भी विलंबित है। संसदीय उत्तरों (2015) में अनुमान लगाया गया था कि वाणिज्यिक थोरियम रिएक्टरों को 2040 के दशक में सतत फास्ट ब्रीडर टेस्ट रिएक्टर (FBTR) के बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू होने के 3-4 दशक बाद ही शुरू किया जा सकेगा - जिसका अर्थ है 2070-2080 की समयसीमा। आज, भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (BARC) का उन्नत भारी जल रिएक्टर (AHWR) - जो लगभग 60 प्रतिशत  ऊर्जा थोरियम से प्राप्त करता है - तकनीकी तत्परता और थोरियम विकास को जकड़े रखने वाली निरंतर ‘पायलट-प्लांट की दुविधा’ दोनों का प्रतीक है।

भारत की थोरियम योजनाएं क्यों विफल हुईं?: भारत की दीर्घकालिक परमाणु योजना में दूरदर्शिता की तुलना में अनुक्रम, संसाधन और राजनीतिक अर्थव्यवस्था में अधिक त्रुटियाँ थीं। तीन चरणों वाली रणनीति में ये मान्यताएँ थीं। भारी जल रिएक्टरों का तीव्र विस्तार, समय पर फास्ट ब्रीडर रिएक्टरों की तैनाती और जटिल ईंधन निर्माण में सक्षम औद्योगिक पारिस्थितिकी तंत्र - ये मान्यताएँ प्रतिबंधों, वित्तपोषण संबंधी बाधाओं और परियोजना विलंबों के कारण बार-बार धराशायी हुईं। परमाणु ऊर्जा अधिनियम 1962 के तहत सार्वजनिक क्षेत्र के प्रभुत्व ने एक बंद और सतर्क संस्कृति को जन्म दिया; नवाचार और विस्तार कुछ ही सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों और अनुसंधान केंद्रों तक सीमित रहे, जहाँ प्रतिस्पर्धा का दबाव और वैश्विक एकीकरण न के बराबर था। इन कमियों के कारण योजना से अधिक समय तक कोयले/आयात पर निर्भरता बनी रही। जबकि प्रेशराइज्ड हेवी वाटर रिएक्टर (पीएचडब्ल्यूआर) (चरण 1) की क्षमता में वृद्धि हुई, प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) और थोरियम चरण (चरण 2 और 3) पिछड़ गए।

शांति अधिनियम: हमारे परमाणु ढांचे का संरचनात्मक पुनर्स्थापन: सतत परमाणु ऊर्जा दोहन एवं विकास, भारत के रूपांतरण हेतु (शांति) अधिनियम (दिसंबर 2025) परमाणु ऊर्जा अधिनियम 1962 और परमाणु क्षति के लिए नागरिक दायित्व अधिनियम 2010 का स्थान लेता है। यह अधिनियम भारतीय निजी कंपनियों को रिएक्टर बनाने, उनका स्वामित्व रखने और उन्हें संचालित करने तथा ईंधन निर्माण में भाग लेने की अनुमति देता है; जिसमें सरकार द्वारा निर्धारित सीमा तक यूरेनियम 235 का रूपांतरण, शोधन और संवर्धन शामिल है, जबकि ‘संवेदनशील’ गतिविधियों को राज्य के लिए आरक्षित रखा गया है। यह अधिनियम एकल वैधानिक संचालक दायित्व सीमा से हटकर श्रेणीबद्ध दायित्व ढांचे की ओर अग्रसर है; जो अंतरराष्ट्रीय प्रथाओं के साथ अधिक निकटता से जुड़ा है और परियोजनाओं की ऋणयोग्यता में सुधार करता है। महत्वपूर्ण रूप से, शांति अधिनियम राष्ट्रीय सुरक्षा अपवादों के अधीन परमाणु ऊर्जा के शांतिपूर्ण अनुप्रयोगों के लिए पेटेंट की अनुमति देता है। इससे रिएक्टर डिजाइन, उन्नत सामग्री और ईंधन चक्र सेवाओं में पूंजी और प्रतिभा आकर्षित हो सकती है। थोरियम के लिए, यह तीन चरणों वाले सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के प्रभुत्व वाले मार्ग के समानांतर संयुक्त उद्यमों और निजी नेतृत्व वाले प्रदर्शन परियोजनाओं के लिए जगह खोलता है, जिससे समय-सीमा कम हो सकती है और जोखिम का विविधीकरण हो सकता है।

भारत की व्यापक ऊर्जा सुरक्षा रणनीति: भारत में थोरियम पर बहस नवीकरणीय और गैर-जीवाश्म स्रोतों में कहीं अधिक व्यापक विविधीकरण अभियान का हिस्सा है। दिसंबर 2024 तक, देश ने लगभग 209 गीगावाट नवीकरणीय ऊर्जा क्षमता स्थापित कर ली थी, जो एक वर्ष पहले 180.8 गीगावाट थी, जिसमें अकेले 2024 में रिकॉर्ड 28.6 गीगावाट की वृद्धि हुई। सौर ऊर्जा ने इस वृद्धि में अग्रणी भूमिका निभाई, जो एक ही वर्ष में 73.3 गीगावाट से बढ़कर 97.9 गीगावाट हो गई, जबकि पवन ऊर्जा लगभग 48.2 गीगावाट तक पहुंच गई। विश्लेषण से पता चलता है कि यदि भारत भंडारण और ग्रिड उन्नयन के समर्थन से 500 गीगावाट गैर-जीवाश्म ऊर्जा लक्ष्य (अद्यतन राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित योगदान - एनडीसी के अनुसार) प्राप्त कर लेता है, तो वह नई कोयला क्षमता जोड़े बिना 2030 की बिजली मांग को पूरा कर सकता है। 2025 में, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने घोषणा की कि भारत ने कुल बिजली उत्पादन में जीवाश्म ईंधन रहित ऊर्जा की हिस्सेदारी 50 प्रतिशत से अधिक पार कर ली है, जिससे उसने पेरिस समझौते की इस उपलब्धि को 2030 की समय सीमा से पांच साल पहले ही हासिल कर लिया है। सौर, पवन, जल, परमाणु और पारंपरिक तापीय ऊर्जा का यह मिश्रण कोयला और गैस निर्यातकों पर आयात निर्भरता को कम करने, जलवायु वित्त का लाभ उठाने और भारत को विनिर्माण और हरित हाइड्रोजन केंद्र के रूप में स्थापित करने की भू-राजनीतिक रणनीति का आधार है।

COP, सतत विकास लक्ष्य और G7 मानदंड: 2030 के राष्ट्रीय विकास घोषणापत्र (COP 21, पेरिस, 2015 में) के तहत, भारत ने दो बातों के लिए प्रतिबद्धता जताई थी- 2005 के स्तर से प्रति यूनिट जीडीपी उत्सर्जन तीव्रता में 45 प्रतिशत की कटौती करना; और 2030 तक गैर-जीवाश्म स्रोतों से स्थापित बिजली उत्पादन क्षमता का 50 प्रतिशत हासिल करना। ये दोनों लक्ष्य पेरिस समझौते में किए गए मूल वादों से आगे हैं- भारत ने 2019 तक उत्सर्जन तीव्रता में लगभग 33 प्रतिशत की कमी कर ली थी, और 2030 से काफी पहले ही 40 प्रतिशत गैर-जीवाश्म क्षमता के लक्ष्य को पार कर लिया था। 2025 के मध्य तक, सरकार ने निर्धारित समय से पांच साल पहले ही 50   गैर-जीवाश्म क्षमता के अधिक महत्वाकांक्षी लक्ष्य को पार कर लिया था, जिससे भारत पेरिस समझौते में की गई अपनी प्रारंभिक प्रतिबद्धताओं से लगभग नौ साल आगे निकल गया। जी 7 अर्थव्यवस्थाओं में से अधिकांश कोयले के चरणबद्ध समापन और नवीकरणीय ऊर्जा की दिशा में तेजी से आगे बढ़ रही हैं, लेकिन अभी भी गैस पर अत्यधिक निर्भरता दिखा रही हैं और नवीकरणीय ऊर्जा क्षमता के मामले में 2022 में 0.9 किलोवाट से 2030 में 2.7 किलोवाट तक के तिगुने लक्ष्य की तुलना में उनकी महत्वाकांक्षा में कमी है; जापान को व्यापक रूप से पिछड़ा हुआ माना जाता है, जबकि यूरोपीय संघ के सदस्य देश और ब्रिटेन तुलनात्मक रूप से बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं। इस प्रकार, भारत की गैर-जीवाश्म ऊर्जा क्षमता में शुरुआती उच्च प्रदर्शन जी 7 प्रणालियों के विपरीत है, जो प्रति व्यक्ति उच्च उत्सर्जन और आय के बावजूद, अभी तक गैस के उपयोग को शुद्ध शून्य बिजली समयसीमा के अनुरूप नहीं कर पाई हैं।

भारत को अभी क्या करने की आवश्यकता है: पहला, भारत को समयबद्ध तरीके से एएचडब्ल्यूआर श्रेणी के रिएक्टरों को चालू करके और उन्हें 500 गीगावाट गैर-जीवाश्म ऊर्जा रोडमैप में एकीकृत करके थोरियम को प्रयोगशाला से सीमित पैमाने पर व्यावसायीकरण की ओर निर्णायक रूप से ले जाना होगा। इसके लिए आवश्यक होगारू यथार्थवादी लागत मॉडल, सुरक्षा और सामग्री पर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग, और निजी पूंजी को आकर्षित करने के लिए शांति परियोजना के निजी क्षेत्र के लिए खुलेपन का उपयोग करना। दूसरा, बिजली उत्पादन में कोयले की हिस्सेदारी, हालांकि क्षमता के संदर्भ में घट रही है, वास्तविक उत्पादन में अभी भी अधिक है। भारत को सौर और पवन ऊर्जा की उच्च हिस्सेदारी को बनाए रखने के लिए आक्रामक ग्रिड विस्तार, भंडारण, मांग-प्रतिक्रिया और लचीले गैस-सह-भंडारण समाधानों की आवश्यकता है, ताकि जीवाश्म ईंधन संपत्तियों में दीर्घकालिक निवेश न करना पड़े। तीसरा, शासन सुधारकृपारदर्शी परियोजना प्रक्रिया, भूमि और पारेषण की त्वरित स्वीकृति, और राज्य-केंद्र द्वारा लागत में स्पष्ट रूप से बाँटनाकृनवीकरणीय ऊर्जा की वर्तमान वृद्धि दर को बनाए रखने में प्रौद्योगिकी जितना ही महत्वपूर्ण होगा।

नीतिगत संदेश: भारत को थोरियम को एक रणनीतिक सुरक्षा कवच के रूप में देखना चाहिए जो चल रहे सौर, पवन और जलविद्युत परियोजनाओं का प्रतिस्थापन नहीं बल्कि पूरक हो, और शांति परियोजना परमाणु ऊर्जा के बंद अतीत और अधिक प्रतिस्पर्धी, सुरक्षित ऊर्जा भविष्य के बीच एक सेतु का काम करे।

लेखक भारत सरकार गृह मंत्रालय में पूर्व सुरक्षा सलाहकार है।