चुनाव आयोग नागरिकता की जांच कर सकता है; मतदाता सूची का एसआईआर भी वैध

सर्वोच्च न्यायालय ने बिहार में मतदाता सूची के स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन (SIR) को सही ठहराया है। न्यायालय ने कहा कि भारतीय चुनाव आयोग (इलेक्शन कमीशन ऑफ़ इंडिया, ECI) को रिवीजन का पूरा अधिकार है।

मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत और न्यायाधीश जॉयमाल्या बागची और विपुल पंचोली की पीठ ने अपने निर्णय में कहा कि एसआईआर निष्पक्ष चुनाव के संवैधानिक लक्ष्य को आगे बढ़ाता है।

न्यायालय ने कहा, “एसआईआर फ्री और फेयर चुनाव की संवैधानिक ज़रूरत को आगे बढ़ाता है….फ्री और फेयर चुनाव सिर्फ मतदान के तरीके पर निर्भर नहीं करते। वे मतदाता सूची की ईमानदारी, सटीकता और भरोसे पर निर्भर करते हैं, जो लोकतांत्रित प्रक्रिया की नींव है।”

न्यायालय ने कहा कि वह इस काम को करने के लिए ECI द्वारा बताए गए कारणों से संतुष्ट है, जिसमें पिछले बड़े बदलाव के बाद से चार दशक से ज़्यादा का समय बीत जाना, इतने वर्षों में बड़े पैमाने पर नाम जोड़ना और हटाना, तेज़ी से शहरीकरण, माइग्रेशन और इसके कारण वोटर रोल में दोहराव और गलतियों की संभावना शामिल है।

क्या ECI किसी व्यक्ति की नागरिकता तय कर सकता है, न्यायालय ने कहा कि संस्था इसकी जांच कर सकती है, लेकिन संबंधित व्यक्ति को इलेक्टोरल रोल में शामिल करने या बाहर करने के सीमित नज़रिए से।

“विस्तृत विचार-विमर्श के बाद, हम इस नतीजे पर पहुंचे हैं कि रिप्रेजेंटेशन ऑफ़ पीपल एक्ट के सेक्शन 16 के तहत कानूनी ज़रूरत को देखते हुए, कमीशन को इलेक्टोरल रोल तैयार करने या उनमें बदलाव करने के दौरान, नागरिकता से जुड़े सवालों की जांच करने का अधिकार ज़रूर है। हालांकि, ऐसी जांच सिर्फ़ इलेक्टोरल रोल में शामिल करने या बाहर करने के सीमित नज़रिए से ही की जा सकती है और इसे उस इलेक्टर के पक्ष में चल रही सोच को ध्यान में रखकर किया जाना चाहिए, जिसका नाम पहले से ही रोल में है। इसी सीमित कानूनी दायरे में कमीशन चुनावी मकसदों तक सीमित फैसला करने के लिए अपने सामने मौजूद चीज़ों की जांच करता है।”

न्यायालय ने कहा कि अगर किसी व्यक्ति की दी गई जानकारी से भरोसा नहीं होता या शक होता है, तो चुनाव आयोग को कानून के हिसाब से एनरोलमेंट मना करने या नाम हटाने की कार्रवाई शुरू करने का अधिकार होगा।

हालांकि, ऐसी कार्रवाई का मतलब यह नहीं है कि वह व्यक्ति भारत का नागरिक नहीं है। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि

“इस तरह की नागरिकता तय करने का नतीजा भी उतना ही सीमित है। यह व्यक्ति के वोटर लिस्ट में शामिल होने के हक और इस तरह चुनाव प्रक्रिया में हिस्सा लेने के अधिकार पर असर डालता है। हालांकि, यह व्यक्ति के नागरिकता के दावों को खत्म करने के लिए काम नहीं करता है, न ही यह नागरिकता कानून के तहत सक्षम अधिकारी द्वारा उस सवाल पर फैसला करने से रोकता है।”

ऐसे मामलों में जहां कमीशन इस बात से संतुष्ट नहीं है कि कोई व्यक्ति वोटर लिस्ट में शामिल होने के लिए कानूनी शर्तों को पूरा करता है, वह ऐसे व्यक्ति को कानून के अनुसार फैसले के लिए केंद्र सरकार की सक्षम अथॉरिटी के पास भेज सकता है।

चुनाव के मकसद तक सीमित होने के कारण, कमीशन का फैसला नागरिकता के सवाल पर आखिरी नहीं हो सकता। इसलिए, इस आधार पर किया गया कोई भी नाम हटाना सक्षम अथॉरिटी के फैसले के नतीजे के अधीन रहेगा।

न्यायालय ने निर्देश जारी किया कि…

“जिन लोगों के नाम 2003 (बिहार) रोल से इसलिए हटा दिए गए हैं क्योंकि कमीशन को लगता है कि वे नागरिक नहीं हैं, कमीशन ऐसे मामलों को चार सप्ताह के अंदर सिटिज़नशिप एक्ट, 1955 के तहत सक्षम अथॉरिटी को भेजेगा ताकि उनकी नागरिकता के दावों का पता लगाया जा सके। सक्षम अथॉरिटी कानून के अनुसार ज़रूरी कदम उठाएगी और संबंधित लोगों को नोटिस देने और सुनवाई का मौका देने के बाद, अगले विधानसभा या लोकल बॉडी चुनाव, जो भी पहले हो, से पहले प्रोसेस पूरा करेगी। अगर सक्षम अथॉरिटी को लगता है कि ऐसे हटाए गए लोग नागरिक हैं, तो उनके नाम वोटर रोल में वापस जोड़ दिए जाएंगे।”

न्यायालय ने कहा कि बिहार में रहने वाले सभी लोग जिनके नाम गैर-मौजूदगी की वजह से गलती से हटा दिए गए हों, लेकिन जो राज्य में रहते हैं, वे भी चुनाव अधिकारियों के सामने रिप्रेजेंटेशन देने के हकदार होंगे।

“ऐसे रिप्रेजेंटेशन पर कानून के अनुसार विचार किया जाएगा और उनका निपटारा किया जाएगा।”

सरल शब्दों में समझें तो

– ECI के पास RP एक्ट के आर्टिकल 324 और सेक्शन 21(3) के तहत SIR करने का अधिकार है;

– फ्री और फेयर चुनाव वोटर रोल की ईमानदारी, सटीकता और भरोसे पर निर्भर करते हैं;

– बिहार SIR कानूनी संवैधानिक मकसद से किया गया था और यह सिर्फ़ एक एडमिनिस्ट्रेटिव काम नहीं था;

– SIR फ्रेमवर्क में नोटिस, सुनवाई, आपत्तियां, बोलने के आदेश और अपील के लिए काफ़ी सुरक्षा उपाय हैं;

– पिछली वोटर रोल में वोटर का नाम होने का मतलब यह नहीं है कि दोबारा वेरिफिकेशन पर पूरी तरह रोक है;

– ECI वोटर रोल में शामिल करने या बाहर करने का फैसला करने के सीमित मकसद के लिए नागरिकता की जांच कर सकता है, न कि नागरिकता की स्थिति को आखिरी तौर पर घोषित करने के लिए।

– वोटर लिस्ट से नाम हटने का मतलब यह नहीं है कि व्यक्ति गैर-नागरिक घोषित हो गया है, आखिरी फैसला सिटिज़नशिप एक्ट के तहत अधिकारियों के पास होता है;

– ECI को नागरिकता के आधार पर बिहार रोल से हटाए गए लोगों की सूची को चार सप्ताह के अंदर सक्षम अधिकारी को भेजना होगा।